El macho de Orchis es parte del género Orchis, que se ha reducido en gran medida de numerosas especies ahora clasificadas en los géneros Anacamptis o Dactylorhiza.

Las orquídeas son orquídeas tuberosas, generalmente tienen dos, lo que les dio su nombre griego Orchis que significa testículo. Uno de los tubérculos permite que la planta crezca mientras que el segundo se forma durante este mismo periodo y sustituirá al tubérculo original que se marchita paulatinamente al año siguiente. Si desenterráramos una orquídea (cosa que por supuesto lo prohíbo), encontraríamos el tubérculo del año más o menos marchito, el futuro tubérculo de la futura temporada y a veces uno viejo totalmente marchito del año anterior.

Las orquídeas son plantas bastante altas (de 20 a 60 cm), bastante robustas y fáciles de detectar en prados, terrenos baldíos o en la maleza ligera. Los suelos preferidos son generalmente calizos o margosos y bastante secos.

La orquídea masculina es de tamaño mediano, normalmente de 15 a 30 cm, a veces hasta 50 cm. El tallo es relativamente grueso, las hojas extendidas en el suelo o envainadas y manchadas ( pero no siempre y por tanto no será un criterio de distinción ). Las flores son de colores brillantes, que van del rosa al violeta con una parte central blanca salpicada de rojo. Generalmente las numerosas o pocas flores se encuentran agrupadas y tocándose entre sí.

La orquídea macho se encuentra en casi todas partes de Francia, principalmente en suelos calizos y hasta los 2000 metros de altitud, lo que la convierte en una de las orquídeas más comunes aquí. A la planta le gustan los prados frescos y los bordes de las carreteras. Florece desde abril hasta finales de junio dependiendo de la región y la altitud.

La identificación normalmente no plantea problemas, pero en los últimos años se han descrito varias especies, anteriormente consideradas como variantes simples de Orchis mascula: Orchis ichnusae (sólo en Córcega), Orchis olbiensis (sólo en el Mediterráneo), Orchis langei (que encontraremos en los Pirineos) en particular. Dada la amplia distribución de los machos de Orchis y su posible variabilidad, separar estas últimas especies de las especies "mascula" podría resultar muy difícil.