Es una planta originaria de todo el Mediterráneo y cuya flor no tiene nada que envidiar a otras especies exóticas en cuanto a tamaño y coloración. Sólo hay dos especies de este género y la segunda (Limodorum trabutianum) es morfológicamente muy parecida y, por tanto, a menudo se confundirá con Limodorum abortivum, que también está mucho más extendido. También se considera una subespecie y no una especie completa.

Cuanto más te acerques al norte de Francia, más raros serán los encuentros. Aficionado a los ambientes secos y boscosos, rara vez se lo encontrará a plena luz sino en el sotobosque, en los bordes o en los claros.  

Cuando aparece su tallo, uno podría pensar en un brote de espárrago de color violáceo. Crece bastante alto (aproximadamente de 30 a 70 cm) antes de florecer. Secreta néctar para atraer a los polinizadores y también atrae a las hormigas que a menudo se pueden encontrar en sus flores.

En algunos años las flores no se abren y puede autopolinizarse. Más extraño aún, cuando el tallo no emerge de la superficie del suelo, las flores, a pesar de todo lo desarrollado, también se autofertilizarían bajo tierra.

¿Por qué han abortado las hojas? Tiene, sin embargo, hojas, pero éstas permanecen envainadas y atrofiadas, por lo que apenas son visibles.

Esta planta, incapaz de sintetizar clorofila, depende de su hongo simbionte para obtener un suministro adicional. Alguna vez se dijo que era un parásito, pero esto es sólo parcialmente cierto o incluso inexacto si el hongo a cambio se beneficia de él, como suele ocurrir con las asociaciones entre orquídeas y hongos.

Los limodores serían cercanos a las cefalanteras pero genealógicamente más jóvenes.